活塞式抽水機又叫“吸取式抽水機”。是利用活塞的移動來排出空氣，活塞有個閥門，下部還有個閥門造成內外氣壓差而使水在氣壓作用下上升抽出，當活塞壓下時，進水閥門關閉而排氣閥門打開；當活塞提上時，排氣閥門關閉，進水閥門打開，在外界大氣壓的作用下，水從進水管通過進水閥門從上方的出水口被壓出。這樣活塞在圓筒中上下往復運動，不斷地把水抽出來。

　　活塞式抽水機又叫“吸取式抽水機”。機體下部的進水管插入水中，抽水機是一個圓筒，筒內裝一個可以上下滑動而且跟筒壁緊密配合的活塞，筒底和活塞上各有一個只能向上開的活門v1和v2。使用時，若活塞向上移動，活門v2受到大氣壓的作用而關閉，因此活塞的下面空氣稀薄，氣壓小于外界的大氣壓。于是，低處的水受到大氣壓的作用推開活門v1進入筒內。當壓下活塞時，筒底活門v1被水的壓迫而關閉，水被阻不能向下流動，于是沖開活門v2向上，水進入筒的上部。再提起活塞時，活塞上面的水將活門v2關閉，水即從側管流出，與此同時，井里的水又在大氣壓的作用下推開活門v1而進入圓管中。這樣，活塞不停地上下移動，水就從管口連續(xù)不斷的流出。這種抽水機的結構簡單，操作方便，但出水量小，提水的高度最多也只能達到10.3米，效率較低。由于屬于進口舶來品，因此過去人們普遍稱之為“洋井”。